Ο Dana White δεν είναι εύκολος στις συγκρίσεις με θρύλους, αλλά μετά την εμφάνιση του Ilia Topuria στο UFC 317, παραδέχτηκε ότι του ήταν αδύνατο να μην σκεφτεί τον Μοχάμεντ Άλι.
Ο «El Matador» υποσχέθηκε πριν από τη μάχη του με τον Charles Oliveira πως θα τον «σβήσει» με νοκ άουτ στον πρώτο γύρο και... το έκανε πράξη.
Ένα βαρύ δεξί χουκ του Τοπούρια έριξε τον πρώην πρωταθλητή στο καναβάτσο και μια αριστερή γροθιά τελείωσε επίσημα τον αγώνα. Ο αήττητος Γεωργιανός έγινε έτσι ο νέος πρωταθλητής στην κατηγορία των ελαφρών βαρών (lightweight), αφού ο Ισλάμ Μακάτσεφ άφησε τη ζώνη για να κυνηγήσει νέα πρόκληση στα welterweight.
«Αν δεις τι έχει καταφέρει στους τελευταίους τρεις αγώνες του, απόψε ήταν το μεγάλο του “coming out party”», δήλωσε ο Γουάιτ στη συνέντευξη Τύπου.
«Ανέβηκε κατηγορία, πήρε δεύτερη ζώνη και το έκανε με θεαματικό τρόπο. Ήταν σαν τον... Μοχάμεντ Άλι φάση: είπε “θα τον τελειώσω στον πρώτο γύρο” και τον τελείωσε. Απόψε ήταν η βραδιά του. Έχουμε στα χέρια μας έναν σταρ».
Ο Τοπούρια είχε ήδη ξεκινήσει να χτίζει την παγκόσμια φήμη του όταν διέλυσε δύο θρύλους των featherweight, τον Αλεξάντερ Βολκανόφσκι και τον Μαξ Χόλογουεϊ. Όμως αυτή η νίκη απέναντι στον Ολιβέιρα, που συνδυάστηκε με τέτοια ακρίβεια στην πρόβλεψη, τον απογείωσε στο επόμενο επίπεδο.
Σε μια εποχή που το UFC αναζητά τη νέα του βιτρίνα μετά τις απουσίες ονομάτων όπως οι ΜακΓκρέγκορ, Ρόντα Ράουζι και Τζον Τζόουνς, ο Τοπούρια έρχεται να γεμίσει το κενό. Ο ίδιος διαθέτει όλο το πακέτο: αήττητο ρεκόρ (17-0), εκρηκτικό στυλ, δυναμική προσωπικότητα και διεθνές appeal (Ισπανία και Γεωργία μαζί).
«Έκανε ακριβώς αυτό που είπε ότι θα κάνει», τόνισε ο Γουάιτ. «Είναι ένας πλήρης μαχητής. Το striking του είναι εντυπωσιακό, έχει έδαφος, grappling, τα πάντα. Είναι σταρ, χωρίς αμφιβολία. Το ένιωσες από την ενέργεια στο κτίριο απόψε. Ήταν μεγάλη βραδιά. Και να πας εκεί μέσα και να κάνεις ακριβώς αυτό που υποσχέθηκες, με τέτοιο τρόπο… είναι απλά εντυπωσιακό».
Με το UFC να οδεύει προς νέα τηλεοπτικά συμβόλαια και το 2026 να διαφαίνεται ως μια χρονιά-ορόσημο, ο Ilia Topuria έρχεται για να ηγηθεί της νέας γενιάς υπερ-πρωταθλητών του promotion.
Διαβάστε ακόμα :
- Συνελήφθη 26χρονος Αζέρος με πάνω από 5.000 φωτογραφίες από τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις στη Σούδα
