Ο Θοδωρής Ριτζάκης μπορεί να έφυγε τυπικά με ήττα από το Μπέρμιγχαμ, όμως η εικόνα του μέσα στο ρινγκ λέει πολύ περισσότερα από το αποτέλεσμα.
Απέναντι στον Odel Kamara, έναν πυγμάχο στον οποίο οι Βρετανοί επενδύουν και ο οποίος έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο σε μεγάλη κάρτα της Matchroom Boxing, ο Έλληνας πυγμάχος έδειξε χαρακτήρα και τεράστια εμπειρία.
Παρότι ο Kamara μπήκε με τρομερή ένταση στον πρώτο γύρο και πέτυχε knockdown προς το τέλος του, ο Ριτζάκης όχι μόνο στάθηκε, αλλά συνέχισε χωρίς πανικό και έδειξε αμέσως ότι ήταν εκεί για μάχη μέχρι τέλους.
Στον δεύτερο γύρο η εικόνα άλλαξε αισθητά. Ο Ριτζάκης άρχισε να διαβάζει το παιχνίδι του αντιπάλου του και η εμπειρία του άρχισε να βγαίνει όλο και περισσότερο στο ρινγκ, με τον Kamara να μην μπορεί πλέον να επιβάλει τον ίδιο ρυθμό που είχε στο ξεκίνημα. Ο Έλληνας πυγμάχος έδειχνε όλο και πιο άνετος και, όσο περνούσε η ώρα, έδινε την αίσθηση ότι μπορούσε να μετατρέψει τη μάχη σε ένα δύσκολο βράδυ για το μεγάλο βρετανικό prospect.
Στον τρίτο γύρο αυτή η εικόνα έγινε ακόμη πιο ξεκάθαρη. Ο Kamara προσπάθησε ξανά να μπει δυνατά, όμως ο Ριτζάκης απορροφούσε τις επιθέσεις, απαντούσε και άρχισε να κάνει ολοένα περισσότερο το δικό του παιχνίδι. Και ακριβώς τη στιγμή που η αναμέτρηση φαινόταν να αποκτά ενδιαφέρον και ο Έλληνας να βρίσκει ρυθμό, ήρθε ένα αδικαιολόγητα πρόωρο στοπ από τον διαιτητή στο τέλος του τριλέπτου. Ο Ριτζάκης ήταν όρθιος, είχε επαφή με τον αγώνα, ανταπέδιδε και δεν έδειχνε σε καμία περίπτωση πυγμάχος που δεν μπορούσε να συνεχίσει.
Η διακοπή αφήνει αναπόφευκτα την αίσθηση ότι η βρετανική πλευρά δεν ήθελε να ρισκάρει μία ανατροπή μέσα στην έδρα της, ειδικά σε έναν αγώνα που είχε ιδιαίτερη σημασία για το επαγγελματικό ντεμπούτο του Kamara. Αυτό φυσικά δεν μπορεί να αποδειχθεί ως πρόθεση, όμως η χρονική στιγμή του στοπ και η εικόνα του Ριτζάκη γεννούν εύλογα ερωτήματα.
Το σημαντικότερο, πάντως, είναι ότι ο Έλληνας πυγμάχος απέδειξε πως μπορεί να σταθεί με αξιώσεις απέναντι σε έναν αθλητή που είχε όλη τη διοργανωτική δυναμική πίσω του. Στην γωνία του βρέθηκε ο πολύπειρος Τάκης Πετρίδης.
Το ufight.gr μόνταρε εδώ στιγμιότυπα της αναμέτρησης :
- Sean Sharaf: Χρέη 688.000 δολαρίων παρά το μπόνους για το νοκ άουτ στον Steveson - «Ετοιμάζομαι να κηρύξω πτώχευση»
- Sean Strickland: Σώθηκε από τρομακτικό ατύχημα με σχεδόν 100 χλμ./ώρα – «Δεν φορούσα κράνος» (vid)
- Arman Tsarukyan σε Justin Gaethje: «Με φοβάται και προσπαθεί να με αποφύγει»
