Ο Justin Gaethje μπήκε στην εβδομάδα της International Fight Week έχοντας ισχυρές πιθανότητες να είναι ο επόμενος διεκδικητής του τίτλου στην lightweight κατηγορία. Ωστόσο, η καταιγιστική επικράτηση του Ilia Topuria επί του Charles Oliveira και το εκρηκτικό face off με τον Paddy Pimblett στο οκτάγωνο, φαίνεται να αλλάζουν εντελώς τον χάρτη.
Ο Gaethje, παρά την εντυπωσιακή επιστροφή του στο UFC 313 με νίκη απέναντι στον Rafael Fiziev (αντικαταστάτης του τραυματία Dan Hooker), φαίνεται πως πλέον περνάει σε δεύτερη μοίρα.
Η επιλογή του να σώσει την κάρτα και να δεχτεί τον αγώνα τελευταία στιγμή του χάρισε ακόμη ένα μπόνους «Fight of the Night» — το τέταρτο σερί του. Όμως, όλα δείχνουν πως αυτό δεν αρκεί για να του εξασφαλίσει άμεσα μια νέα ευκαιρία για τίτλο.
Ο μάνατζέρ του έχει αφήσει να εννοηθεί πως εάν δεν του δοθεί η ευκαιρία σύντομα, ο Gaethje ενδέχεται να αποσυρθεί. Μια προοπτική που δεν φαίνεται να ενθουσιάζει τον Dana White, ο οποίος χαρακτήρισε τέτοιες δηλώσεις «παράλογες».
Από την άλλη, ο Topuria, μετά το σπουδαίο ΚΟ στον πρώτο γύρο επί του Oliveira και το σπρώξιμο με τον Pimblett μέσα στο κλουβί, δηλώνει ξεκάθαρα πως θέλει το "bad blood" ματς με τον Άγγλο σταρ.
«Το να αγωνιστώ με τον Justin Gaethje δεν νομίζω ότι θα ενθουσιάσει τους fans», δήλωσε ο Topuria στο ESPN.
«Χρειαζόμαστε νέα πρόσωπα. Θέλω να καθαρίσω λίγο την κατηγορία, να αντιμετωπίσω νέους μαχητές. Ο Gaethje ανήκει στην παλιά φουρνιά, είναι old school.»
"I knew that he (Charles Oliveira) would not be able to see me coming."
— UFC News (@UFCNews) June 29, 2025
Ilia Topuria (@TopuriaIlia) shares how reassured he was entering this bout at #UFC317 as he becomes the new lightweight champion with a dominant finish.
Main Card Results ➡️: https://t.co/5qTrHJMzHj
Η δήλωση αυτή δείχνει πρόθεση για αλλαγή φρουράς στην lightweight κατηγορία, με τον Topuria να βλέπει την αντιπαράθεση με τον Pimblett όχι μόνο ως εμπορική ευκαιρία, αλλά και ως την απόλυτη μάχη για την κορυφή.
Ωστόσο, τίποτα δεν είναι ακόμα σίγουρο. Ο Topuria είπε πως είναι έτοιμος να επιστρέψει στο κλουβί μέχρι το τέλος του χρόνου, αφήνοντας ανοιχτό ένα πιθανό σενάριο μάχης με τον Gaethje στις αρχές του 2025. Εκτός αν στο ενδιάμεσο μπει σφήνα ο Arman Tsarukyan, που καραδοκεί και αυτός για τον τίτλο.
Το μόνο σίγουρο είναι πως η lightweight κατηγορία… φλέγεται!
Διαβάστε ακόμα :
- Συνελήφθη 26χρονος Αζέρος με πάνω από 5.000 φωτογραφίες από τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις στη Σούδα
