Δύο χρόνια μετά την αποχώρησή του από το UFC, το όνομα του Francis Ngannou εξακολουθεί να προκαλεί συζητήσεις — όχι τόσο για τις επιδόσεις του στο κλουβί, όσο για τις επιλογές του εκτός αυτού.
Ο πρώην πρωταθλητής βαρέων βαρών, που άφησε τη μεγαλύτερη ΜΜΑ διοργάνωση του κόσμου για να κυνηγήσει το όνειρο της πυγμαχίας και να ενταχθεί στο PFL, έχει βρεθεί στο επίκεντρο της κριτικής. Ήταν τελικά η σωστή απόφαση;
Μια φράση από τον προπονητή του Ngannou σε podcast ότι ίσως κάποια στιγμή να επιστρέψει στο UFC άναψε φωτιές, με τον Jon Jones να δηλώνει ενθουσιασμένος για το ενδεχόμενο μιας μάχης μεταξύ τους. Όμως ο Ngannou, όπως όλα δείχνουν, παραμένει αφοσιωμένος στο PFL, με βλέψεις να επιστρέψει ξανά στο ρινγκ της επαγγελματικής πυγμαχίας.
Ο βετεράνος του UFC, Matt Brown, σχολίασε στο podcast The Fighter vs. The Writer:
«Αν ορίσουμε το “λάθος” με οικονομικά κριτήρια, τότε όχι, δεν έκανε κανένα λάθος. Κερδίζοντας εκατομμύρια από τις μάχες με τον Tyson Fury και τον Anthony Joshua — αγώνες που δεν θα είχε ποτέ στο UFC — γέμισε τις τσέπες του με χρήματα που δεν θα έβλεπε σε δέκα χρόνια εκεί.»
Όμως η άλλη όψη του νομίσματος αφορά την κληρονομιά του.
«Από άποψη legacy, καταστράφηκε. Κανείς δεν μιλάει πλέον για τον Francis Ngannou ως έναν από τους κορυφαίους heavyweights στην ιστορία του MMA. Είναι σαν να τον ξεχάσαμε ήδη», σχολίασε ο Brown.
Ο Ngannou κατάφερε να ρίξει knockdown στον Fury, αλλά έχασε στηριζόμενος στην απόφαση των κριτών. Στον επόμενο αγώνα, υπέστη σοκαριστικό νοκ άουτ από τον Joshua. Και όταν τελικά επέστρεψε στο PFL, νίκησε τον Renan Ferreira — σε έναν αγώνα που δεν έκανε ιδιαίτερη αίσθηση.
«Αν δεν είχε χάσει και τους δύο πυγμαχικούς αγώνες, το αφήγημα θα ήταν τελείως διαφορετικό. Όμως τώρα μοιάζει με ήρωα που απογυμνώθηκε. Οι ήττες τον “εκανναν ανθρώπινο”», συνέχισε ο Brown.
Παρόλα αυτά, ο Ngannou είναι ίσως ο πιο ακριβοπληρωμένος MMA αθλητής στην ιστορία μετά τον Conor McGregor. Και αυτό, λέει ο Brown, μπορεί να ήταν ακριβώς αυτό που ήθελε.
«Πρόκειται για prize fighting. Αυτός πήρε το μεγαλύτερο έπαθλο. Ποιοι είμαστε εμείς να πούμε ότι έκανε λάθος; Αν είναι ευτυχισμένος με αυτή τη ζωή, τότε καλά έκανε.»
Το πραγματικό πρόβλημα για τον Ngannou ίσως να μην ήταν τα χρήματα, αλλά η αρχή της ισότητας και της αυτοδιάθεσης.
«Στο UFC μπορεί να έφερνε έσοδα 100 εκατομμυρίων και να έπαιρνε 3. Στην πυγμαχία παίρνει 50 από τα 100. Και αυτό για έναν άντρα με επιχειρηματικό μυαλό, όπως ο Francis, έχει σημασία», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Συμπερασματικά, όπως λέει και ο ίδιος ο Brown:
«Αν είχα 30 εκατομμύρια, δεν θα μ’ ένοιαζε ποιος με θυμάται και ποιος όχι. Ίσως αυτό να προτιμά και ο Francis.»
Για την ώρα, η επιστροφή του Ngannou στο UFC μοιάζει απίθανη. Όμως το legacy του, και οι συζητήσεις γύρω από το όνομά του, θα συνεχίσουν να διχάζουν — ίσως για πάντα.

Διαβάστε ακόμα :