Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής της heavyweight κατηγορίας του UFC, ο Francis Ngannou, ενδέχεται να επιστρέψει στην κορυφαία MMA διοργάνωση, σύμφωνα με δηλώσεις του προπονητή του, Eric Nicksick, πυροδοτώντας νέα σενάρια για μια «βόμβα» επιστροφής του στο οκτάγωνο.
Ο Ngannou, ο οποίος αποχώρησε από το UFC το 2023 ως ελεύθερος αθλητής, έχοντας ακόμη στη ζώνη του τον τίτλο, έχει δώσει μόλις έναν αγώνα έκτοτε — μια εμφατική νίκη με νοκ άουτ επί του Renan Ferreira τον Οκτώβριο του 2024 στο PFL.
Όμως η απουσία του από το προσκήνιο και η εμπλοκή του σε ένα τραγικό δυστύχημα με μηχανάκι στο Καμερούν —όπου έχασε τη ζωή της μια 17χρονη κοπέλα— άφησαν σκιές στην εικόνα του.
Παρά τις δυσκολίες, ο Nicksick υποστηρίζει ότι ο Ngannou παραμένει ένας από τους κορυφαίους μαχητές στον κόσμο και ότι το UFC θα μπορούσε να τον καλωσορίσει ξανά στο ρόστερ του, ειδικά εν μέσω της στασιμότητας στη heavyweight κατηγορία αυτή την στιγμή, με τους Jon Jones και Tom Aspinall να παραμένουν ανενεργοί.
«Δεν είναι θέμα εγωισμού, αλλά καθαρά business», τόνισε ο Nicksick. «Ο Francis απέδειξε πως μπορεί να αγωνιστεί, να πληρωθεί καλά και να κερδίσει. Πλέον δεν κυνηγά το χρήμα – κυνηγά την πρόκληση. Και οι καλύτερες προκλήσεις είναι στο UFC.»
Η πιθανή επανασύνδεση με τον Dana White φαντάζει δύσκολη, καθώς η αποχώρηση του Ngannou είχε συνοδευτεί από έντονες διαφωνίες για τα συμβόλαια και την ελευθερία των αθλητών. Όμως ο Nicksick πιστεύει ότι και οι δύο πλευρές μπορούν να αφήσουν το παρελθόν πίσω:
«Ο Dana είναι αρκετά έξυπνος για να αναγνωρίσει τι είναι καλό για το UFC. Και το να επιστρέψει ο Francis δίνει τεράστια αξία στην κατηγορία.”
Ο ίδιος ο Jon Jones, που εδώ και μήνες δέχεται επικρίσεις για την απουσία του από το κλουβί, σχολίασε δημόσια:
«Αν ο Ngannou ενδιαφέρεται ακόμη, τότε τώρα μιλάμε σοβαρά. Δύο πρωταθλητές, δύο θρύλοι, μια πραγματική μάχη. Αυτός ο αγώνας δίνει νόημα στην καριέρα μου.»
Η προοπτική ενός superfight μεταξύ Jones και Ngannou προκαλεί αίσθηση στον κόσμο των μαχητικών αθλημάτων. Δύο κορυφαίοι πρωταθλητές, δύο διαδρομές γεμάτες επιτυχίες, ίσως να συγκρουστούν στο πιο πολυαναμενόμενο ματς της τελευταίας δεκαετίας.
Μένει να φανεί αν η ιστορία του Francis Ngannou με το UFC έχει πραγματικά τελειώσει… ή αν το μεγαλύτερο κεφάλαιο μόλις τώρα ξεκινά.
Διαβάστε ακόμα :
