Ο Sean Strickland επέστρεψε στον θρόνο της middleweight κατηγορίας στο UFC 328, όμως η μεγάλη νίκη απέναντι στον Khamzat Chimaev άφησε έντονα σημάδια στο πρόσωπό του.
Ο Αμερικανός κατάφερε να σοκάρει τον κόσμο του MMA, επικρατώντας του Chimaev με πλειοψηφική απόφαση στο main event του Newark στο New Jersey, παίρνοντας ξανά τη ζώνη του UFC και υποχρεώνοντας τον “Borz” στην πρώτη ήττα της καριέρας του στις μεικτές πολεμικές τέχνες.
Το ξεκίνημα της αναμέτρησης δεν ήταν εύκολο για τον Strickland, καθώς ο Chimaev κατάφερε νωρίς να τον πάει στο έδαφος και να επιβάλει το grappling του. Από εκεί και πέρα, όμως, ο 35χρονος Αμερικανός βρήκε τρόπο να κρατήσει τον αγώνα περισσότερο στο όρθιο, δουλεύοντας με το χαρακτηριστικό του τζαμπ και περνώντας χτυπήματα που έκαναν τη διαφορά στους κρίσιμους γύρους.
Παρά το τεράστιο trash talk και την ένταση που είχε προηγηθεί ανάμεσα στους δύο, μετά το τέλος του αγώνα υπήρξε αμοιβαίος σεβασμός. Ο Chimaev πέρασε τη ζώνη γύρω από τη μέση του Strickland, ενώ οι δύο μαχητές αγκαλιάστηκαν, με τον νέο πρωταθλητή να απολογείται για ορισμένα από τα σχόλια που είχε κάνει πριν από τη μάχη.
Ο Strickland έγραψε στο Instagram μετά τη νίκη του:
«Ευχαριστώ όλους τους φανς που με στήριξαν. Δεν θα ήμουν εδώ χωρίς εσάς. Ευχαριστώ τον πολεμιστή Khamzat Chimaev που μοιράστηκε το κλουβί μαζί μου.»
Ο Chimaev απάντησε λιτά:
«Τα λέμε ξανά σύντομα.»
Η νίκη, πάντως, ήρθε με μεγάλο τίμημα. Βγαίνοντας από το οκτάγωνο, ο Strickland ανέφερε πως ένιωθε ότι είχε σπάσει τη μύτη του, ενώ στο πρόσωπό του υπήρχαν εμφανή σημάδια μάχης, με μαυρισμένο μάτι και κοψίματα στα χείλη.
Μιλώντας στο post-fight show του UFC 328 στο Paramount, είπε χαρακτηριστικά:
«Θεέ μου, τι έπαθε το πρόσωπό μου; Μοιάζει σαν να ήμουν σε ταινία τρόμου.»
Στη συνέχεια, ο Αμερικανός ανέβασε κοντινή φωτογραφία των τραυματισμών του στο Instagram, δείχνοντας το πρησμένο πρόσωπό του μετά από πέντε σκληρούς γύρους απέναντι στον Chimaev.
Ο Strickland αποκάλυψε επίσης πως μπήκε στο ματς έχοντας ήδη πρόβλημα στον ώμο. Όπως εξήγησε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, τραυματίστηκε στην προετοιμασία του, κάνοντας προπόνηση με τον σταρ του PFL, Johnny Eblen.
«Έκανε shoot πάνω μου, έπεσα πάνω σε έναν τοίχο και έβγαλα τον ώμο μου. Θυμάμαι την Τρίτη το βράδυ να είμαι στο κρεβάτι, να μην μπορώ να ξαπλώσω στην αριστερή πλευρά και να λέω στον εαυτό μου: “Είσαι ηλίθιος”.»
Μάλιστα, όπως είπε, απέφυγε να κάνει έντονο ζέσταμα πριν από τον αγώνα, φοβούμενος μήπως επιβαρύνει περισσότερο τον τραυματισμένο του ώμο.
Με τον Chimaev να φέρεται πλέον να σκέφτεται άνοδο σε κατηγορία κιλών, ο Strickland πιθανότατα θα κάνει την πρώτη υπεράσπιση της ζώνης του απέναντι σε άλλον διεκδικητή. Στο προσκήνιο υπάρχει πάντα ο Dricus du Plessis, από τον οποίο ο Strickland έχει ήδη δύο ήττες, όμως ο ίδιος ανέφερε και τον Nassourdine Imavov ως πιθανότερο επόμενο αντίπαλο.
Όποιος κι αν είναι ο επόμενος, το βέβαιο είναι πως ο Strickland βγήκε από το UFC 328 ξανά πρωταθλητής, πληγωμένος αλλά θριαμβευτής, μετά από έναν πραγματικό πόλεμο με τον Khamzat Chimaev.
Διαβάστε ακόμα :
