Ο Justin Gaethje είχε εκφράσει έντονα την επιθυμία του να είναι ο πρώτος που θα αντιμετωπίσει τον Ilia Topuria, μετά την απόφαση του «El Matador» να αφήσει το θρόνο της κατηγορίας των 145 pounds και να κυνηγήσει τον τίτλο στα ελαφρά κιλά.
Ωστόσο, το UFC είχε άλλα σχέδια, καθώς ανακοίνωσε πως ο Topuria θα τεθεί αντιμέτωπος με τον πρώην πρωταθλητή Charles Oliveira στις 28 Ιουνίου.
Ο Oliveira είχε νικήσει τον Gaethje με υποταγή στο UFC 274, τον Μάιο του 2022, γεγονός που έκανε την είδηση ακόμη πιο πικρή για τον Αμερικανό.
«Ήταν έξαλλος», δήλωσε ο σχολιαστής του UFC, Jon Anik, στο podcast The Anik & Florian. «Νιώθει ότι τον προσπέρασαν υπέρ του Oliveira και δεν του έδωσαν έτσι την ευκαιρία να τεθεί αντιμέτωπος με τον Topuria. Αυτό που ζητάει ο Justin και ο μάνατζέρ του, Ali Abdelaziz, είναι να τους εγγυηθούν ότι θα είναι ο επόμενος στη σειρά για τίτλο.»
Ο Anik τόνισε πως το αίτημα του Gaethje δεν είναι υπερβολικό:
«Μετά τη νίκη του επί του Rafael Fiziev, με την οποία διατήρησε τη θέση του στην κάρτα χωρίς να αντιμετωπίσει κάποιον ευκολότερο αντίπαλο, και αφού βοήθησε το UFC συμμετέχοντας στο UFC 300 αντί να περιμένει την ευκαιρία για τίτλο, θεωρώ λογικό να απαιτεί να είναι ο επόμενος. Δεν θα μου έκανε εντύπωση αν λάβει αυτή την εγγύηση.»
Ο Gaethje, στα 36 του χρόνια, επανήλθε στις νίκες μετά την ήττα με νοκ άουτ από τον Max Holloway στο UFC 300, με εντυπωσιακή εμφάνιση απέναντι στον Fiziev στο UFC 313 τον Μάρτιο, όπου επικράτησε με ομόφωνη απόφαση.
Με 14 bonus απόδοσης και 9 «Fight of the Night» τιμητικά βραβεία, ο «The Highlight» παραμένει ένας από τους πιο συναρπαστικούς και επιθετικούς μαχητές στην ιστορία του UFC. Το ερώτημα είναι αν αυτή η αγωνιστική προσφορά θα μεταφραστεί τελικά σε μια ακόμα —και ίσως τελευταία— ευκαιρία για τον τίτλο.
Διαβάστε ακόμα :
