Ο πρωταθλητής της κατηγορίας welterweight του UFC, Belal Muhammad, ετοιμάζεται να υπερασπιστεί για πρώτη φορά τον τίτλο του στο UFC 315, που θα διεξαχθεί στις 10 Μαΐου στο Μόντρεαλ του Καναδά — και θα το κάνει κουβαλώντας στην πλάτη του την παλαιστινιακή σημαία.
Ο Muhammad έχει εμφανιστεί και στο παρελθόν με τη σημαία της Παλαιστίνης στους αγώνες του, όμως προέκυψαν ερωτήματα όταν η σημαία αφαιρέθηκε προσωρινά από το προφίλ του στο UFC. Λίγο αργότερα, η σημαία αποκαταστάθηκε, με τον ίδιο να δηλώνει ότι επρόκειτο για απλό λάθος το οποίο η διοργάνωση διόρθωσε άμεσα.
«Τίποτα δεν πρόκειται να με σταματήσει από το να εμφανιστώ με τη σημαία μου», τόνισε ο Muhammad σε δηλώσεις του στο MMA Fighting. «Έχουμε μιλήσει, και το UFC το έχει αποδεχτεί».
Ο Muhammad, γιος Παλαιστίνιων μεταναστών, είναι έντονα ενεργός υπέρ της Παλαιστίνης εδώ και χρόνια — τόσο μέσω φιλανθρωπικών δράσεων, όσο και με παρεμβάσεις στα μέσα ενημέρωσης και στα social media. Ο ίδιος δηλώνει ότι, όσο κι αν επικεντρώνεται στον αγώνα με τον Jack Della Maddalena, η σκέψη του παραμένει στους ανθρώπους της Παλαιστίνης.
«Δεν μπορώ να χάσω», είπε με έμφαση. «Όταν βλέπουν εμένα να αγωνίζομαι, θέλω να βλέπουν τη σημαία τους να υψώνεται. Θέλω να βλέπουν ότι υπάρχει κάποιος που μιλάει γι' αυτούς. Ο μόνος τρόπος να είμαι η φωνή τους είναι να συνεχίσω να κερδίζω. Αυτό με κάνει να τρέχω ένα χιλιόμετρο παραπάνω, να σηκώνω πιο βαριά βάρη».
Η κατάσταση στη Γάζα, όπως την περιγράφει ο Muhammad, είναι αβάσταχτη: «Δύο χρόνια πείνας, θανάτων και σιωπής από τον υπόλοιπο κόσμο». Ο μαχητής συνεχίζει να λαμβάνει μηνύματα υποστήριξης από Παλαιστίνιους — ακόμη και μέσα από τη φρίκη της πολιορκίας — και αυτό αποτελεί το μεγαλύτερο του κίνητρο.
«Αν είσαι άνθρωπος, δεν μπορείς να τα βλέπεις όλα αυτά και να μένεις αμέτοχος», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Αν βλέπεις παιδιά να πεινάνε και να πεθαίνουν και απλώς γυρνάς το βλέμμα αλλού, τότε κοίτα τον εαυτό σου στον καθρέφτη και αναρωτήσου: τι θα έκανες αν αυτά τα παιδιά δεν ήταν Άραβες; Αν είχαν άλλο χρώμα δέρματος;»
Ο Muhammad στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα: η νίκη του στο UFC 315 δεν θα είναι μόνο αθλητική, αλλά και συμβολική — μια πράξη υπερηφάνειας, ανθρωπιάς και διαμαρτυρίας. Και αυτή τη φορά, όταν το μικρόφωνο θα περάσει στα χέρια του μετά το ματς, το κοινό δεν θα ακούσει μόνο έναν πρωταθλητή, αλλά και έναν ακτιβιστή.
Διαβάστε ακόμα :
