Η είσοδος της Zuffa Boxing του Dana White στη βρετανική πυγμαχική αγορά ξεκινά με έντονο παρασκήνιο, καθώς η εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη με δικαστική διαμάχη από την BOXXER του Ben Shalom, λίγο πριν από το πρώτο της μεγάλο event στην Αγγλία.
Σύμφωνα με διεθνή ρεπορτάζ, η BOXXER κατέθεσε αγωγή εναντίον της Zuffa Boxing και του Sky Sports, υποστηρίζοντας πως υπήρξαν παράνομες κινήσεις γύρω από την υπογραφή πυγμάχων που, κατά την πλευρά της BOXXER, δεσμεύονταν ακόμη με συμβόλαια ή δικαιώματα της εταιρείας. Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκονται τα ονόματα των Chris Billam-Smith και Sam Hickey.
Η BOXXER φέρεται να ζητά επείγουσα δικαστική παρέμβαση, προκειμένου να προστατεύσει τα συμβατικά και επιχειρηματικά της δικαιώματα. Η πλευρά του Ben Shalom υποστηρίζει πως ο Billam-Smith υπέγραψε με τη Zuffa σε χρονικό σημείο όπου η BOXXER διατηρούσε δικαιώματα matching offer, ενώ για τον Hickey αναφέρεται πως βρισκόταν ακόμη υπό συμβόλαιο όταν εντάχθηκε στο project της Zuffa Boxing.
Το timing κάνει την υπόθεση ακόμα πιο εκρηκτική, καθώς η Zuffa Boxing ετοιμάζεται για το πρώτο της βρετανικό show στο Μπόρνμουθ, με βασικό πρόσωπο τον Chris Billam-Smith απέναντι στον Ryan Rozicki. Η διοργάνωση αποτελεί το επίσημο άνοιγμα του Dana White στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου, σε συνεργασία με το Sky Sports, και έχει παρουσιαστεί ως ένα σημαντικό βήμα στη νέα εποχή που θέλει να φέρει η Zuffa στην πυγμαχία.
Η σχέση της Zuffa Boxing με το Sky Sports είχε ανακοινωθεί ως πολυετής συμφωνία, με στόχο τη διεξαγωγή τουλάχιστον πέντε events ετησίως επί βρετανικού εδάφους. Ο Dana White έχει δηλώσει πως στόχος του είναι να φέρει στην πυγμαχία το μοντέλο που καθιέρωσε στο UFC, δηλαδή πιο κεντρικό έλεγχο, δυνατά ματσαρίσματα και σταθερό πρόγραμμα διοργανώσεων.
Ωστόσο, η είσοδος της Zuffa σε μία τόσο ανταγωνιστική αγορά δεν θα μπορούσε να περάσει χωρίς αντιδράσεις. Η BOXXER, που τα προηγούμενα χρόνια είχε ισχυρή παρουσία στο Sky Sports, βλέπει πλέον έναν νέο μεγάλο παίκτη να μπαίνει δυναμικά στο ίδιο πεδίο, διεκδικώντας αθλητές, τηλεοπτικό χώρο και εμπορική επιρροή.
Μέχρι στιγμής, σύμφωνα με τα ρεπορτάζ, η Zuffa Boxing και το Sky Sports δεν έχουν προχωρήσει σε δημόσιο σχολιασμό για την αγωγή. Από την πλευρά του, ο Ben Shalom εμφανίζεται αποφασισμένος να υπερασπιστεί τα συμφέροντα της BOXXER, τονίζοντας πως οι συμβατικές υποχρεώσεις πρέπει να γίνονται σεβαστές.
Η υπόθεση έρχεται σε μία περίοδο που η Zuffa Boxing προσπαθεί να χτίσει την εικόνα της ως νέας δύναμης στην παγκόσμια πυγμαχία. Όμως πριν ακόμη ακουστεί το πρώτο καμπανάκι στο βρετανικό της ντεμπούτο, ο Dana White βρίσκεται ήδη μπροστά σε ένα σοβαρό νομικό τεστ.
Το αν η δικαστική κίνηση της BOXXER θα επηρεάσει το event στο Μπόρνμουθ ή θα αποτελέσει απλώς την πρώτη μεγάλη σύγκρουση στη νέα εποχή της βρετανικής πυγμαχίας, μένει να φανεί. Το σίγουρο είναι πως η μάχη για τον έλεγχο της πυγμαχικής αγοράς στην Αγγλία μόλις ξεκίνησε.
ta;ος σε τροχαίο με μηχανή
