Ο Rafael dos Anjos αρνείται να βάλει τέλος στη μεγάλη καριέρα του και ετοιμάζεται να επιστρέψει στο οκτάγωνο σε ηλικία 41 ετών, σχεδόν δύο χρόνια μετά την τελευταία του εμφάνιση.
Ο πρώην πρωταθλητής της lightweight κατηγορίας του UFC θα αντιμετωπίσει τον Alexander Hernandez στις 3 Οκτωβρίου στο UFC 332, στο Delta Center του Salt Lake City στη Γιούτα.
Ο «RDA» έχει να αγωνιστεί από τις 26 Οκτωβρίου 2024, όταν η αναμέτρησή του με τον Geoff Neal στο UFC 308 τελείωσε μόλις στο 1:30 του πρώτου γύρου λόγω σοβαρού τραυματισμού στο αριστερό γόνατο. Ο dos Anjos υπέστη ρήξη χιαστού και μηνίσκου, ξεκινώντας μία εξαιρετικά δύσκολη περίοδο αποκατάστασης.
Τα προβλήματα αποδείχθηκαν πολύ μεγαλύτερα από ό,τι αρχικά αναμενόταν. Ο Βραζιλιάνος χρειάστηκε να υποβληθεί σε τρεις επεμβάσεις στο γόνατο μέσα σε διάστημα 14 μηνών, καθώς παρουσιάστηκαν επανειλημμένα επιπλοκές στην αποθεραπεία του. Ακόμη και μετά το τρίτο χειρουργείο, τον Ιανουάριο του 2026, είχε ξεκαθαρίσει ότι θεωρούσε πως είχε ακόμη μερικούς αγώνες μέσα του και δεν ήταν έτοιμος να αποχωρήσει.
Η επιστροφή του θα γίνει απέναντι στον 33χρονο Alexander Hernandez, ο οποίος ανεβαίνει για πρώτη φορά στην καριέρα του στα welterweight των 84 κιλών. Ο Hernandez βρίσκεται σε σαφώς καλύτερη αγωνιστική περίοδο, έχοντας κερδίσει τέσσερις από τους πέντε τελευταίους αγώνες του, ενώ είναι οκτώ χρόνια νεότερος από τον πρώην πρωταθλητή.
Για τον dos Anjos η κατάσταση είναι εντελώς διαφορετική. Ο Βραζιλιάνος προέρχεται από τρεις συνεχόμενες ήττες, απέναντι στους Vicente Luque, Mateusz Gamrot και Geoff Neal, με την τελευταία του νίκη να έχει σημειωθεί τον Δεκέμβριο του 2022, όταν υπέταξε τον Bryan Barberena στον δεύτερο γύρο.
Ο αγώνας με τον Hernandez θα έχει και συμβολική σημασία για τον RDA, καθώς θα αποτελέσει την 50ή επαγγελματική αναμέτρηση της καριέρας του στο ΜΜΑ. Με ρεκόρ 32 νίκες και 17 ήττες, ο dos Anjos έχει γράψει τη δική του ιστορία στο UFC, φτάνοντας μέχρι την κατάκτηση του lightweight τίτλου το 2015 με τη νίκη του επί του Anthony Pettis και υπερασπιζόμενος στη συνέχεια τη ζώνη απέναντι στον Donald Cerrone.
Στα 41 του χρόνια και μετά από πολλαπλά χειρουργεία, το μεγάλο ερώτημα πλέον είναι σε ποια κατάσταση θα εμφανιστεί ο Rafael dos Anjos ύστερα από μία τόσο μεγάλη περίοδο απραξίας.
Διαβάστε ακόμα :
