Ο Justin Gaethje δεν κατάφερε να κατακτήσει το βραβείο «Best Fighter» στα ESPY Awards 2026, παρά την εντυπωσιακή αγωνιστική χρονιά που πραγματοποίησε μέσα στο οκτάγωνο.
Ο πρωταθλητής της lightweight κατηγορίας του UFC ήταν ο μοναδικός εκπρόσωπος του MMA μεταξύ των υποψηφίων, όμως το βραβείο κατέληξε στον αήττητο πυγμάχο Terence Crawford.
Ο Gaethje θεωρούνταν από πολλούς το φαβορί, καθώς μέσα σε διάστημα λίγων μηνών επικράτησε του Paddy Pimblett για τον προσωρινό τίτλο και στη συνέχεια πέτυχε μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του UFC, νικώντας με τεχνικό νοκ άουτ τον Ilia Topuria στο UFC White House. Με τη συγκεκριμένη επιτυχία ένωσε τις ζώνες και αναδείχθηκε αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής στα ελαφρά κιλά.
Το βραβείο κέρδισε τελικά ο Terence Crawford, ο οποίος ολοκλήρωσε την καριέρα του αήττητος με ρεκόρ 42-0. Η μεγάλη επιτυχία του κατά την περίοδο αξιολόγησης ήταν η νίκη του απέναντι στον Canelo Alvarez, με την οποία κατέκτησε τους σημαντικότερους παγκόσμιους τίτλους στη super middleweight κατηγορία και ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τη θέση του μεταξύ των κορυφαίων πυγμάχων όλων των εποχών.
Terence 'Bud' Crawford wins The 2026 @ESPYS Best Fighter 🏆
— ESPN Ringside (@ESPNRingside) July 15, 2026
(via @PatMcAfeeShow) pic.twitter.com/oezx78WJSM
Στην τελική λίστα των υποψηφίων βρίσκονταν επίσης οι πυγμάχοι Claressa Shields και Gabriela Fundora. Η επικράτηση του Crawford προκάλεσε συζητήσεις στους φίλους του MMA, καθώς ο Gaethje είχε σημειώσει δύο τεράστιες νίκες ως αουτσάιντερ μέσα σε έξι μήνες.
Παρά την απώλεια του βραβείου, ο Αμερικανός παραμένει ένας από τους κορυφαίους μαχητές του 2026 και ο αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής της lightweight κατηγορίας.
Διαβάστε ακόμα :
