Ο πρωταθλητής της lightweight κατηγορίας, Islam Makhachev (27-1), ετοιμάζεται να αφήσει πίσω του τη ζώνη των 70 κιλών και να ανέβει κατηγορία, στοχεύοντας πλέον στην κορυφή της welterweight.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Νταγκεστανός μαχητής αναμένεται να αντιμετωπίσει αργότερα μέσα στο 2025 τον νέο κάτοχο του τίτλου στα 77 κιλά, Jack Della Maddalena, σε μια πολυαναμενόμενη αναμέτρηση που θα κρίνει το μέλλον της κατηγορίας.
Αν και ο Makhachev θεωρείται φαβορί απέναντι στον JDM, ένας ανερχόμενος και φιλόδοξος διεκδικητής έχει ήδη αρχίσει να… στοιχειώνει τα πλάνα του.
Ο Joaquin “New Mansa” Buckley (21-6), Νο. 7 στην κατάταξη των welterweight, έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα στον Makhachev μέσα από δηλώσεις του στο Parry Punch:
«Ακόμα κι αν εγώ και ο Islam δεν έχουμε ποτέ μιλήσει, αν τελικά κλειστεί το ματς, θα μάθει πολλά για μένα. Υπάρχουν μαχητές που τον ζόρισαν και του αποκάλυψαν αδυναμίες, αλλά εγώ θα είμαι ο χειρότερος εφιάλτης του, όχι ο JDM. Ο Della Maddalena έχει πολλές τρύπες στο παιχνίδι του που ο Islam μπορεί να εκμεταλλευτεί. Εγώ όμως; Δείτε τι έκανα στον Colby Covington και τι θα κάνω στον Kamaru Usman. Ακόμα και ο Khabib μάλλον θα του πει ότι η απόφασή του να ανέβει κατηγορία κιλών μάλλον δεν ήταν καλή ιδέα.»
Ο Buckley διανύει περίοδο φόρμας με έξι σερί νίκες και ετοιμάζεται για το μεγαλύτερο τεστ της καριέρας του απέναντι στον πρώην πρωταθλητή Kamaru Usman (20-4), στον main event του UFC Atlanta τον επόμενο μήνα. Αν καταφέρει να επικρατήσει του “Nigerian Nightmare”, τότε η θέση του στον χάρτη των κορυφαίων contenders θα είναι πλέον αδιαμφισβήτητη.
Όσο ο Makhachev κάνει βήματα προς την ιστορία με έναν δεύτερο παγκόσμιο τίτλο ενόψει, η κατηγορία των welterweights γεμίζει ένταση και αφήνει μεγάλες υποσχέσεις για θεαματικές συγκρούσεις. Το μόνο σίγουρο είναι πως, είτε απέναντι στον JDM είτε απέναντι στον Buckley, ο Makhachev θα βρει μπροστά του ένα νέο επίπεδο πρόκλησης — και ενδεχομένως, τον «χειρότερο εφιάλτη» του.
Διαβάστε ακόμα :
